Святые мученики 14 000 младенцев убиты царём Иродом в Вифлееме.
Когда пришло время совершения величайшего события — Воплощения Сына Божия и Рождения Его от Пресвятой Девы Марии, восточные волхвы увидели на небе новую звезду, предвозвещавшую рождение Царя Иудейского. Тотчас они направились в Иерусалим для поклонения Родившемуся, а звезда указывала им путь. Поклонившись Богомладенцу, они не вернулись в Иерусалим к Ироду, как он приказывал им, но, получив откровение свыше, ушли в свою страну иным путём. Тогда Ирод понял, что замысел его найти Младенца не осуществился, и приказал убить в Вифлееме и окрестностях всех детей мужского пола от двух лет и младше. Он рассчитывал, что среди убитых детей будет и Богомладенец, в Котором видел соперника.
Гвидо Рени. Избиение младенцев (фрагмент). 1611
Погубленные младенцы стали первыми мучениками за Христа. Гнев Ирода обрушился и на Симеона Богоприимца, который всенародно свидетельствовал в храме о Родившемся Мессии. Когда святой старец скончался, Ирод не допустил, чтобы его достойно погребли. По повелению царя был убит святой пророк священник Захария: его умертвили в Иерусалимском храме между жертвенником и алтарём за то, что он не указал, где сын его, Иоанн, будущий Креститель Господа Иисуса Христа. Гнев Божий вскоре покарал самого Ирода: его постигла лютая болезнь, и он умер, заживо съеденный червями. Перед смертью нечестивый царь довершил меру своих злодеяний: убил первосвященников и книжников иудейских, родного брата, сестру и её мужа, свою жену Мариамну и трёх сыновей, а также 70 мудрейших мужей, членов Синедриона.
В действительности Христос абсолютно не претендовал на царскую власть, хотя и происходил из благородного рода иудейских правителей. Воплощение Бога в человеческом обличье в ночь 7 января было пронизано смыслами, подчеркивавшими отношение Господа к власти человеческой. Родился Он в абсолютной нищете, в крайне стесненных условиях. И позже, выжив после Вифлеемской резни, вплоть до казни в возрасте 33 лет, Иисус не давал повода подумать, что может претендовать на власть в понимании людей. Вся Его жизнь была свидетельством презрения к ценностям, высоким по меркам людей: власти, славе, богатству. Тем не менее обезумевший и жестокий Ирод рассудил иначе, только услышав из уст волхвов титул Родившегося Младенца: Царь Иудейский.
Вифлеемские дети, погибшие от рук солдат Ирода, стали первыми христианскими мучениками. Их гибель только подтвердила печальную тенденцию: абсолютно безобидные представители христианства неоднократно в истории становились жертвами террора, при этом не претендуя на власть и другие блага своих гонителей. В наши дни младенцы из Вифлеема стали восприниматься в среде православных христиан покровителями и одновременно прообразом всех невинно убиенных детей.
В Евангелии Иисус Христос однажды говорит взрослым о детях: «если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Мф. 18:3). Спаситель называет детей образцом для подражания тем верующим, которые желают спасти свою душу и обрести Жизнь Вечную и вечное счастье. Святые отцы Православной Церкви считают, что Христос приводит взрослым людям детей как образ доброты, радости, искренности, умении прощать и быстро забывать обиды. Дети умеют радоваться мелочам, в них больше простоты и гораздо меньше злобы, чем в мире взрослых людей. В то же время царь Ирод выступает в Священном Писании, помимо исторического персонажа, собирательным образом жестокого, несовершенного, коварного и порочного мира. Попытка иудейского царя любыми способами схватиться за земные, и потому преходящие, временные ценности — власть и славу — привела к трагедии Вифлеема. Ирода можно рассматривать и как кульминацию родительской жестокости (ведь он был царем — отцом народа), и даже как типичную ситуацию родительского эгоизма в отношении детей. Нередко комплексы взрослых или их погоня за личным, иллюзорным счастьем, деньгами, устройством карьеры и личной жизни жестко бьет по всему строю хрупкого внутреннего мира детей.
11 января — православный день защиты детей. Он выпадает на Святки, время радости и семейного общения. И потому позволяет нам, взрослым, по-новому взглянуть на наши отношения с детьми, научиться ценить их и уделять нашим чадам больше времени и внимания. В детях светится та чистота и отблеск божественного, о которых говорил Иисус Христос и которые заметно помутнели в сердцах взрослых людей.
(19)